В 1930-е годы, зрелую сталинскую эпоху, культурное поле сужается. Ликвидация отдельных линий, отдельных людей привела к уничтожению целых культурных пластов. Пьесы Николая Эрдмана запрещают, Андрея Платонова не публикуют и не ставят, Михаил Булгаков затравлен. Именно на этом фоне действует драматург Александр Корнейчук, который написал в 1934 году пьесу «Платон Кречет», посвящённую редкой для театра теме медицины и её духовного характера.
Театральный критик Павел Руднев рассказал о драматургическом наследии Александра Корнейчука, интеллигентском типаже 1930-х и о том, как готовился к роли Платона актёр МХАТа Борис Добронравов, а студенты 3 курса Школы-студии МХАТ (мастерская Евгения Писарева) прочитали пьесу.

После революции 1917 года ритм постановок Художественного театра становится катастрофическим. Три года не выходит ни одного нового спектакля. В 1920-м Константин Станиславский вместе с режиссёром Александром Вишневским наконец выпускает «Каина» по пьесе Байрона. Но естественный ритм работы театра был налажен только в сезоне 1925−1926 годов.
Театральный критик Павел Руднев рассказал, почему спектакль провалился, кто соблазняет Адама и Еву в пьесе, как Каин изучает пределы познания, зачем Немирович-Данченко писал в Священный Синод и почему пьесу Байрона никогда не ставили в Англии. А студенты Школы-студии МХАТ прочитали пьесу.

Полное собрание сочинений Дмитрия Мережковского — это 60 томов, колоссальное количество текстов. Он был вычеркнут из русской культуры в течение советского периода, но при этом есть сведения, что его историческими романами увлекались Томас Манн и Зигмунд Фрейд, и в целом тексты Мережковского были известны в мировом пространстве. Он был важнейшей фигурой, сформулировавшей идеи русского модерна.
Студенты 3 курса Школы-студии МХАТ (мастерская Евгения Писарева) прочитали малоизвестную сейчас пьесу Мережковского «Будет радость», поставленную в МХТ один раз в 1916 году. А театральный критик Павел Руднев рассказал, почему этот текст напоминает чеховскую «Чайку», только с религиозными мотивами, что писал Мережковский об МХТ до постановки, зачем автор использовал в пьесе фрагменты своих религиозных статей и о какой радости идёт речь в её названии.

Пьеса Немировича-Данченко «В мечтах» была поставлена единожды — таким был её провал. Но до этого Владимир Иванович был именитым автором, трижды получившим Грибоедовскую премию. Что же не так было с пьесой «В мечтах»?
Театральный критик Павел Руднев рассказывает о том, как неудачная постановка создателя Московского художественного театра стала симптомом времени и определила репертуарную политику театра. А студенты Мастерской Марины Брусникиной и Сергея Щедрина (4 актёрский курс Школы-студии МХАТ) читают «В мечтах», показывая её разрозненность, сбивчивость, а также удачные технологии, которые потом станут инструментарием Максима Горького.

К 1907 году в общественном мнении сложилась картина, что Художественный театр тяготеет к реалистичности, достоверности и жизнеподобию. Но на самом деле репертуар театра не укладывался в это представление. И Константин Станиславский, и Владимир Немирович-Данченко интересовались литературными движениями того времени и серьёзно относились к символизму и декадентству. Именно поэтому на подмостках театра появилась постановка пьесы, выражавшей художественный дух времени, — «Жизнь человека» Леонида Андреева.
Театральный критик Павел Руднев рассказал, почему Всеволод Мейерхольд критиковал Художественный театр, возможен ли протест против предназначения в «Жизни человека», как Леонид Андреев отказался в этом произведении от горьковского бытописания и почему человек, главный герой пьесы, пишется в ней со строчной буквы. А студенты Мастерской Марины Брусникиной и Сергея Щедрина (4-й актёрский курс Школы-студии МХАТ) прочитали пьесу.

К 1897 году, когда выходит пьеса «Потонувший колокол», Герхарт Гауптман — первый драматург Германии. Сейчас её название, как и имя драматурга, мало что скажет рядовому театралу, но тогда пьеса получила большой резонанс и была хорошо принята в Германии и в России. У неё любопытная форма: это и стихотворная феерия, и притча, и философская драма, и сказка для взрослых. «Потонувший колокол» стал второй пьесой, которую поставили на подмостках Художественного театра Константин Сергеевич Станиславский и Владимир Иванович Немирович-Данченко.
Театральный критик Павел Руднев рассказал, почему Вагнер обязательно написал бы оперу по «Потонувшему колоколу», если бы она вышла при его жизни, как выглядел Станиславский, исполнявший в пьесе главную роль, и что рано или поздно произойдёт с человеком, оказавшимся на территории волшебного. А студенты Мастерской Марины Брусникиной (4-й актёрский курс Школы-студии МХАТ) прочитали для наших посетителей пьесу.
Режиссёр читки — Ильдар Хуснуллин.
Куратор проекта — Павел Руднев, театральный критик, кандидат искусствоведения.

Норвежский драматург Генрик Ибсен — родоначальник «новой драмы», из которой во многом выросла эстетика драматургии Антона Чехова. При жизни Константина Станиславского и Владимира Немировича-Данченко пьесы Ибсена в Художественном театре ставились очень часто: до 1917 года на подмостках театра сыграли девять его пьес. Последнюю пьесу Ибсена, «Когда мы, мёртвые, пробуждаемся», поставили в Художественном театре меньше чем через год после её написания, что невероятно быстро для тогдашнего театрального мира.
Студенты Мастерской Виктора Рыжакова (3-й актёрский курс Школы-студии МХАТ) прочитали пьесу Генрика Ибсена «Когда мы, мёртвые, пробуждаемся», а театральный критик Павел Руднев рассказал, что особенно увлекало Немировича-Данченко во время работы над постановкой и почему от Ибсена в России ждали либо символического жеста, либо проповеди.
Режиссёр читки — Ксения Отинова.