Первая лекция курса посвящена раннему периоду английской монархии, когда она только формировалась, а ее правители говорили на каком угодно языке, но только не на английском. Мы узнаем: кто такая «дочь, жена и мать Генриха» и за что ее почитают англичане и французы; почему в истории Англии был всего один король с именем Иоанн; как поссорились Йорки с Ланкастерами и началась Война Алой и Белой Розы; правду ли написал Шекспир о Ричарде III.

Война Алой и Белой Розы привела к появлению на английском престоле новой династии — Тюдоров. Казалось бы, время войн и смут в стране благополучно завершилось. Никто тогда и подумать не мог, что при Тюдорах страна подвергнется новой встряске, на этот раз религиозной. Короли Англии отныне станут и главами своей национальной церкви — Англиканской. Конфессиональные вопросы надолго стали «яблоком раздора» в английском обществе, сильно влияя и на политику. В то же время эпоха Тюдоров — это и правление Елизаветы I, одной из самых популярных королев Англии.
Мы узнаем: откуда появлялись самозванцы в Англии; как поссорились король Англии и папа Римский; кто погубил вторую жену Генриха VIII, Анну Болейн; почему Елизавета завещала престол сыну своего заклятого врага.

Переход власти к династии Стюартов был мирным, но их пребывание на английском престоле привело к небывалому накалу страстей. Он достиг такого высокого градуса, что Англия даже стала республикой! Впрочем, это оказалось ненадолго, и очень быстро все вернулось на круги своя — англичане восстановили монархию. Стюарты вернулись на английский престол. Внутрисемейная распря, вновь замешанная на конфессиональном вопросе, привела к тому, что дочь свергла отца и выгнала его из родной страны. Мы узнаем: как Яков I объединил под своей властью Англию и Шотландию; за что казнили Карла I; кто такой «старина Роули», в честь которого получил прозвище Карл II; что означал тост «за джентльмена в черном жилете».

После четверти века женского правления в Великобритании воцарились дальние родственники Стюартов — Ганноверская династия. Ее первый представитель, открывший «эпоху четырех Георгов», не говорил ни слова по-английски, изъясняясь исключительно по-немецки, и вообще предпочитал родной Ганновер Лондону. Однако со временем подданные приняли эту династию, да и сами ганноверцы впитали язык и традиции своей новой родины. На этом пути им пришлось преодолеть множество трудностей и семейных неурядиц. Мы узнаем: кто придумал праздновать день рождения короля два раза в год; почему «красавчик принц Чарли» не стал королем Великобритании; как поссорились Георг III и американские колонии; когда в Великобритании появились премьер-министры.

Викторианская эпоха стала временем наивысшего расцвета Британской империи. Она стала империей в полном смысле этого слова. И хотя дома Виктория предпочитала по-прежнему именоваться королевой, в колониях она все же не удержалась от соблазна и приняла титул «императрицы Индии». Именно при Виктории окончательно оформился принцип «королева царствует, но не правит» — вмешательство английских монархов в текущую политику стало с тех пор минимальным. Мы узнаем: какие прозвища от своих подданных получила королева Виктория; почему не сложились ее отношения с русскими императорами; что сделал для Великобритании принц Альберт, супруг Виктории; сколько раз происходили покушения на Викторию и что она сама об этом думала.

Виктория была на престоле 63 года, и казалось, что этот рекорд невозможно побить. Но через полвека после ее смерти корону вновь приняла женщина, чье пребывание на английском престоле стало самым долгим в британской истории. Елизавета II по сей день остается живым символом британской монархии и пользуется огромным уважением среди своих подданных. В чем секрет этого успеха и какие проблемы у британской монархии существуют сегодня, поговорим на нашей лекции. Мы узнаем: чем запомнилась англичанам «эдвардианская эпоха»; почему Георг V в 1917 году не помог своему кузену русскому императору Николаю II; кем была женщина, ради которой Эдуард VIII отрекся от престола; как поссорились принцесса Диана и королевская семья.