Финал пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион» — разговор между бывшей продавщицей цветов Элизой и профессором Хиггинсом, который научил её за полгода говорить и вести себя так, как принято в высшем обществе. Герои обсуждают, в какой степени Элиза — бывшая ученица — теперь самостоятельная фигура. Элиза требует уважения и грозится уйти к конкуренту Хиггинса, чтобы начать самостоятельную жизнь. В сущности, этот спор напоминает ситуацию, с которой сталкивается любой выпускник университета, размышляющий о дальнейшем пути. Хиггинс воплощает собой фигуру научного руководителя, а его конкурент — другую научную школу.
На лекции Марии Юдкевич узнаем, что такое академический инбридинг и в чём его загадка, почему выпускники университетов, которые остаются работать в альма-матер, часто больше занимаются преподаванием, чем исследованиями и мог ли Шерлок Холмс при желании стать профессором.

Герои рассказа О. Генри «Кафедра филантроматематики» не слишком разбирались в том, как строить университет мирового класса, однако понимали, что помимо школьных парт, перьев и словарей им понадобятся лучшие преподаватели. По заказу из Чикаго экстренным поездом им высылают шесть профессоров. Почему именно оттуда? Возможно, О. Генри был знаком с историей первого президента Чикагского университета Рейни Харпера, который сманил и вывез из университета Кларка 15 профессоров чуть ли не на одном поезде.
В очередной лекции Мария Юдкевич рассказывает на примере пяти книг о том, как меняются организационные и этические стандарты в академической среде, как устроена университетская система найма и какую роль в ней играют социальные связи, что такое проблема «двух тел» и какие сложности сопровождают академическую карьеру вне университета.

Что мы хорошо помним про Буратино?
Он прогуливал школу и отличался девиантным поведением: грубил старшим, врал, крал, связался с дурной компанией. Кроме того, Буратино обладал низким уровнем социальных навыков и финансовой грамотности, что крайне плохо сказывалось на его личных инвестициях.
Профессор ВШЭ Мария Юдкевич на примере трёх книг — «Приключения Буратино, или Золотой Ключик», «Приключения Пиноккио. История деревянной куклы» и «Приключения Чиполлино» — рассказывает, от чего зависят образовательные достижения в современном мире, что такое эффект сообучения и образовательная премия, почему у Буратино всё в порядке и без школы и почему на возможность обучаться влияет не только содержание предмета, но и контекст, в котором мы существуем.